L'ailier fort Blake Griffin (Los Angeles Clippers), l'arrière-ailier Andre Iguodala (Philadelphie) et l'arrièreJames Harden (Oklahoma City) ont pris les trois dernières places disponibles au détriment d'Eric Gordon (La Nouvelle-Orléans), Rudy Gay (Memphis) et Anthony Davis, récemment choisi en N.1 de la draft par La Nouvelle-Orléans après une année à l'Université du Kentucky.
LeBron James, tout frais champion NBA avec Miami, et Kobe Bryant (Los Angeles Lakers) seront les leaders de l'équipe US. Ils seront accompagnés par trois autres joueurs (Carmelo Anthony, Chris Paul, Deron Williams) médaillés d'or à Pékin avec la "Redeem Team", qui avait été chargée sous la houlette de l'entraîneur Mike Krzyzewski de faire oublier l'humiliation des JO 2004 (3e).
Les Etats-Unis compteront en outre sur cinq champions du monde en titre (Tyson Chandler,Kevin Durant, Russell Westbrook, Kevin Love et Iguodala). Seul James Harden, désigné meilleur remplaçant de NBA la saison passée, et Blake Griffin n'ont joué ni les JO 2008 ni les Mondiaux 2010.
"Nous pensons que nous avons plus de profondeur et que nous sommes meilleur qu'en 2008 mais seul l'avenir nous le dira. L'aventure commence juste", a indiqué le manageur de USA basketball Jerry Colangelo. "Notre objectif était de disposer de joueurs athlétiques, polyvalents et interchangeables, a ajouté Colangelo. Notre équipe reflète cela."
Avec trois joueurs (Durant, Westbrook et Harden), Oklahoma City est l'équipe NBA la mieux représentée, devant les Clippers (Griffin, Paul). Les contours de la sélection US ont mis du temps à se dessiner en raison d'une cascade de blessures. Les forfaits de Derrick Rose, Dwight Howard, Dwyane Wade et Chris Bosh ont amputé "Team USA" d'un tiers de partants certains. D'autres pré-sélectionnées, comme Chauncey Billups, LaMarcus Aldridge et Lamar Odom ont également dû renoncer à l'aventure. Et la série continue puisque Chris Paul s'est fait une entorse du pouce droit vendredi lors du premier jour du premier camp d'entraînement...
Avec Tyson Chandler, leur seul vrai pivot, Kevin Love et Blake Griffin, les Etats-Unis ne paraissent pas forcément mieux armés à l'intérieur que l'Espagne des frères Pau et Marc Gasol et de Serge Ibaka, meilleur contreur de NBA cette année et excellent défenseur dans la raquette. Mais comme il l'a fait avec succès en finale NBA, notamment face à Ibaka, LeBron James pourra être amené à donner un coup de main à l'intérieur. L'Espagne, vice-championne olympique et championne d'Europe, est la seule équipe qui avait donné un peu de difficulté aux Etats-Unis en 2008. Les Américains affronteront la "Roja" le 24 juillet à Barcelone pour leur dernier match de préparation dans ce qui s'annonce comme une répétition générale de la finale londonienne. Deux jours avant, les USA auront rencontré l'Argentine, N.3 mondiale, une autre équipe sérieuse du tournoi olympique.
Les USA disputent jeudi à Las Vegas contre la Républicaine dominicaine leur premier match de préparation. Ils affronteront le Brésil le 16 juillet à Washington puis la Grande-Bretagne à Manchester (Angleterre) le 19 juillet.
Le premier match de James, Bryant et consorts aux JO-2012 aura lieu le 29 juillet contre la France de Tony Parker (groupe A).
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