Paul Pierce et Kevin Garnett visent le titre NBA

Les anciennes vedettes de Boston Kevin Garnett et Paul Pierce, transférés à Brooklyn début juillet, ont indiqué jeudi qu'ils comptaient apporter à leur nouvelle franchise son tout premier titre de champion NBA.

"Nous avons tous les ingrédients pour gagner le titre, a indiqué Pierce, 35 ans, lors de la conférence de presse de présentation des recrues. Nous avons besoin de trouver la bonne formule pour que l'équipe fonctionne bien. Les grand joueurs trouvent toujours un moyen de bien jouer ensemble et je pense que nous y parviendrons. On se complète bien et on a le sens du sacrifice."

"On sera avec les meilleurs, a-t-il prédit. Miami est champion en titre, il y a Chicago, Indiana mais il ne faudra pas nous oublier (en Conférence Est)."

Mikhail Prokhorov, le milliardaire russe propriétaire des Nets, a donné carte blanche à son club cette saison pour s'armer en vue de faire tomber Miami, le double champion en titre.

Les Nets ont tenté le pari d'embaucher Jason Kidd comme entraîneur peu après l'annonce par ce dernier de sa retraite de joueur et ils ont réalisé un gros coup sur le marché des transferts en obtenant Garnett (37 ans, 19 points et 10,5 rebonds de moyenne en carrière), Pierce (35 ans, 22 points et 7 rebonds) et l'arrière remplaçant Jason Terry (35 ans), dans un échange avec les Celtics.

Ces trois vétérans ont déjà gagné un titre NBA et leur savoir-faire sera précieux au sein d'un club qui n'a plus atteint la finale depuis dix ans.

Ils viennent renforcer une équipe déjà composée du meneur Deron Williams, de l'arrière Joe Johnson et du pivot Brook Lopez, des joueurs All Star.

Les Nets ont en plus recruté l'ailier russe Andrei Kirilenko, 32 ans, pour densifier leur banc des remplaçants.

"Il n'y a que les titres qui comptent et c'est ce que nous sommes venus chercher en rejoignant Brooklyn, a expliqué Garnett, 15 fois sélectionné pour le All Star Game en 18 ans de carrière NBA. Avec les joueurs qui sont déjà là et ceux qui arrivent, nous avons une belle occasion de gagner le championnat."

Le magnat russe Prokhorov va devoir débourser 101 millions de dollars en salaires cette saison (77 M EUR), ce à quoi s'ajouteront 82 millions de dollars au titre de la taxe sur le dépassement du plafond salarial (luxury tax).

Les titulaires -Williams (18,4 millions de dollars), Johnson (21,4), Pierce (15,3), Garnett (12,4) et Lopez (14,6)- pèseront la bagatelle de 82 millions de dollars cette saisons à eux cinq, soit 24 millions de dollars de plus que le plafond salarial pour la saison 2013-2014.

La saison dernière, les Nets s'étaient qualifiés pour les play-offs mais avaient été éliminés au 1er tour par Chicago.